美国宇航局表示，这种现象在太阳系中从未出现过。

这一发现是利用美国宇航局几项任务的40年数据得出的，包括美国宇航局的哈勃太空望远镜和退役的卡西尼探测器，以及旅行者1号和2号飞船和退役的国际紫外线探测器任务。

根据美国宇航局的说法，对这一现象最可行的解释是，降落到土星大气层的冰环颗粒导致了这种加热。这可能是由于微陨石、太阳风粒子轰击、太阳紫外线辐射或电磁力拾取带电尘埃的影响。

这项研究发表在周四的《行星科学杂志》上。

“我们只是在这个环表征行星上层大气效应的开始。我们最终希望有一种全球性的方法，能够产生关于遥远世界大气的真实信号，”巴黎天体物理研究所和亚利桑那大学月球和行星实验室的洛特菲·本·贾菲尔说。

“这项研究的目标之一是看看我们如何将其应用于围绕其他恒星运行的行星。称之为寻找‘外行星环’，”本·贾费尔说。■