1. 清洁作用

• 乳化功能：SLES 能够降低油水界面的表面张力，使油滴分散在水中，形成乳液。例如在洗发水和沐浴露中，它可以乳化皮肤和头发上的油脂、污垢，使其能够被水冲洗掉。对于一些油性污垢，如皮脂、油污等，SLES 的乳化作用可以有效地将它们包裹起来，防止再次附着在皮肤或头发表面。
• 去污能力：SLES 的分子结构中包含亲水性（对水有亲和力）和疏水性（对油脂有亲和力）的部分。这种结构使其能够吸附在污垢颗粒和皮肤 / 头发表面，当用水冲洗时，通过机械作用（如揉搓），将污垢从皮肤和头发上带走。在清洁产品中，它可以有效去除身体表面的灰尘、汗水、细菌等多种污垢。

2. 产生泡沫

• 丰富泡沫特性：SLES 是一种起泡性能良好的表面活性剂。在与水混合并受到搅拌（如揉搓、摇动）时，它能够形成丰富、细腻的泡沫。这些泡沫可以增加产品的使用趣味性，并且在一定程度上帮助消费者感觉产品正在有效地清洁。例如在牙膏中，泡沫可以使消费者感觉牙膏能够更好地清洁口腔；在洗发水和沐浴露中，丰富的泡沫给人一种清洁力强的感觉，也有助于产品在头发和皮肤上的均匀分布。

3. 增溶作用

• 促进成分溶解：SLES 可以使一些原本不溶于水的成分在水中溶解或分散。在化妆品和个人护理产品中，常常会添加一些功能性成分，如香料、防腐剂、营养成分等，这些成分有些可能在水中的溶解度较低。SLES 可以通过形成胶束结构，将这些难溶成分包裹在胶束内部，使其能够均匀地分散在产品体系中，从而保证产品的稳定性和功效的均匀发挥。